El exministro de Energía y Minas y miembro del Comité de Programa del World Mining Congress 2026, Rómulo Mucho, en entrevista con el IIMP, advirtió que el Perú necesita estabilidad política, menos trabas regulatorias y una gestión más eficiente del Estado para desarrollar grandes proyectos mineros y aprovechar la creciente demanda mundial de cobre y otros metales estratégicos.

¿Por qué es importante que se realice el World Mining Congress luego de 52 años en el Perú?

El World Mining Congress es un evento que reúne a la academia a nivel global: profesores, investigadores y científicos, para poder compartir sus nuevos avances. El Perú es un país minero por excelencia, pero tiene muchas tareas que resolver. La minería muy pocas veces ha tenido un gran respaldo de parte del gobierno. Por ser una actividad extractiva y, a la vez, un motor económico muy importante en el país, se ha defendido sola.

Entonces, hoy es un logro que el Perú haya sido elegido para este magno evento, puesto que muchos países se pelean para organizar este congreso, donde participan más de 50 naciones.

¿Qué será lo nuevo en el WMC 2026?

Hasta hace poco no hablábamos de minerales críticos. Solo se hablaba de los elementos básicos para nuestra vida diaria, incluida la alimentación, pero desde hace muy poco los minerales críticos, minerales estratégicos, ya no son simples materias primas o commodities. Hoy son activos estratégicos, políticos, geopolíticos, económicos y tecnológicos.

Desde el 2021 la Agencia Internacional de Energía, enciende las alarmas con su libro sobre el rol de los minerales críticos para las energías renovables, realmente la connotación cambia. Y desde ahí se comienza a proyectar cuánto será el consumo en el futuro. Por ejemplo, tomando algunas estimaciones, se dice que para el 2050 se va a necesitar entre 70% y 100% más del cobre que hoy se produce.

Por lo tanto, es algo de suma preocupación preguntarse, año tras año, hasta el 2050, cuántas minas se están construyendo para poder contar con esa oferta que es necesaria para satisfacer la demanda. Y no solo en el cobre, todas las materias como litio, cobalto, níquel y las tierras raras, por ejemplo, que son 17 elementos especiales, con propiedades físico-químicas muy especiales.

¿Qué expectativas tiene de este encuentro?

La tarea fundamental es pensar cómo continuar con la campaña de la exploración para seguir encontrando recursos, que son los que van a dar vida a la minería en el futuro, ya no los descubiertos. Lo otro es estandarizar el uso de la tecnología. El auge de la tecnología ha ayudado mucho a ser eficiente y rentable en muchas operaciones, porque la minería está en constante cambio.

¿Por qué deben ir los jóvenes profesionales al WMC 2026?

La enseñanza también está cambiando, hoy con el auge de la tecnología, muchos cursos que hoy se dictan en las universidades ya quedan obsoletas. Creo que la principal motivación para los jóvenes debe ser escuchar a quienes traen tecnología disruptiva o innovaciones que se están desarrollando en algún lugar del planeta.

Hoy tenemos al noveno presidente en 10 años, ¿de qué manera se ven afectadas las inversiones?

Se ven afectadas, pero felizmente con los resultados que tenemos, muchos dicen que puede pasar cualquier cosa en la política y la economía sigue caminando. Es verdad, pero, ¿cómo sería si tuviéramos una estabilidad política fuerte, con gobiernos que realmente conozcan la actividad? Y no solamente me refiero a la minería, sino a todas las actividades económicas. Definitivamente la historia sería otra. No estaríamos exportando hoy en minería US$ 49 mil millones. Estaríamos exportando entre US$ 60 mil millones a US$ 80 mil millones. Hemos batido el récord de exportaciones totales que llegamos casi a los US$ 85 mil millones. Las exportaciones podrían superar largamente los US$ 120 mil millones. El Perú tiene condiciones, pero necesita gobernanza, necesita un marco regulatorio sólido, promotor también las alianzas internacionales para poder captar financiamiento.

¿La permisología es la principal traba para que salgan adelante los proyectos mineros?

Sí, definitivamente, pero los permisos van ligados a los conflictos sociales también, o sea, el Estado tiene que ser muy potente en manejar las expectativas del pueblo. Hubo un gobierno de facto que exaltó las expectativas de la gente. No es que las comunidades no reclamen bienestar. Lo necesitan y es hoy un mandato imperativo, y se dice en todos los eventos, que el desarrollo de la comunidad es muy importante, pero tiene mil maneras de formar proveedores, tecnológicos y emprendimientos. Por eso, a mis 45 años de experiencia, siempre digo que la minería no solamente es extracción, también es emprendimientos locales, formación de empresas, tecnología, topografía y todo lo que trae consigo,

¿Y qué se puede hacer para que los permisos no tomen tantos años?

Ya estamos en plena Cuarta Revolución Industrial y con la Quinta Revolución Industrial a la vuelta de la esquina. Necesitamos digitalización, ventanilla única. Algún gobierno creó tantas instituciones… bueno, no voy a criticar eso hoy, pero todos pueden agilizar mediante el uso de la tecnología, todas las instituciones mediante una ventanilla única. Existe el proyecto, lo hemos empujado mucho y depende de la voluntad de los ministros, porque muchas instituciones están desperdigadas en muchos ministerios, y ellos dependen de la cabeza. Al menos en mi periodo (como ministro) sí hemos estado avanzando entre el Ministerio de Agricultura, el Ministerio Desarrollo Agrario y Riego, y el Ministerio de Energía y Minas. Hay cierto avance, pero hay que continuar eso, y con la digitalización desaparecen las ventanillas y también desaparece la corrupción.

El Reinfo vence su plazo a fines de este año, ¿se volverá a extender?

Por la alta rotación de funcionarios que existe, no estamos viendo nada. No veo que se esté trabajando con un proyecto de ley. Eso toma tiempo: hacer aprobar, discutir, analizar, debatir, pareciera que no hay interés político, porque sí o sí tienes que tener listo ya el proyecto de ley y poner en la mesa en el Congreso de la República, con apoyo de todas las entidades involucradas, porque aquí estamos todos: la gran minería, mediana minería, la pequeña minería, también están las comunidades, están los empresarios. Todos queremos un Perú limpio, un Perú ordenado.

¿Qué proyectos deberían destrabar el próximo Gobierno?

En Cajamarca tenemos un par de proyectos que podrían salir en el mediano plazo, como Michiquillay. La empresa está trabajando en la parte social, pero necesita apoyo del Gobierno. En Piura, hay un par de proyectos muy interesantes, el proyecto El Algarrobo, y por qué no el proyecto de Río Blanco también.

¿Cuál es su perspectiva sobre el cobre?

El cobre preocupa en el mundo. No hay proyectos grandes construyéndose en el mundo, ya no hay descubrimiento de yacimientos grandes, y los que encuentras están ya a mucha profundidad, que quizás no sean tan económicos ya extraerlos, y eso significa que nosotros tenemos que seguir explorando. Se hacen estudios al respecto: ¿Cuántas minas de cobre más vamos a necesitar hasta el 2050? Y hoy no las hay. Es serio el problema para el futuro. Y la ciencia también está investigando si se puede encontrar materiales sustitutos desde hace tiempo. Pero es muy difícil encontrar, por ejemplo, un sustituto del cobre.

Ahora que habla de demanda mundial de cobre, ¿qué proyectos clave de cobre deberían ver la luz en los próximos 5 y 10 años?

La Granja, Michiquillay y Galeno. Ojalá que recuperemos Conga. Otro proyecto que no lo cuento porque ya está en el timeline es Zafranal, después de Tía María. En Apurímac puede ser Cotabambas o Haquira, que es un interesante proyecto también. Y después en Corani en Puno. Y todas las ampliaciones en marcha. Por lo menos, tenemos que intentar llegar alguna vez, a las cuatro millones de toneladas de cobre.

¿Cuándo ve posible este escenario?

Entre 10 a 15 años.

¿Además del cobre, hay otro metal clave que tiene el Perú que luego va a ser que todo el mundo lo quiera?

Somos el primer país en reservas de plata del mundo. Y los precios están muy buenos hoy.