Por: Ing. Juan Rayo Prieto. Gerente Técnico JRI Ingeniería.

Resumen

En la industria minera, las explotaciones a tajo abierto y las plantas concentradoras producen gran cantidad de residuos, los cuales deben acopiarse en escombreras (generalmente cerca de la mina) y disposición de relaves (usualmente lejos de la mina).

En muchos casos, ambos tipos de depósitos presentan altos riesgos de contaminación y de estabilidad. La contaminación se refiere al polvo removido y transportado por el viento hacia tierras agrícolas o de asentamientos comunitarios, y a la producción de agua ácida con metales disueltos, que afectan a ríos o aguas subterráneas. También hay riesgos relacionados con fallas de estabilidad de presas de relaves, como ocurrió en dos casos recientes en Canadá y Brasil.