Por: Ing. Jorge Ganoza. Bear Creek Mining.

Introducción

Sin lugar a dudas el cianuro de sodio es el mejor reactivo que se ha empleado para extraer oro de diferentes minerales auríferos. Es bien conocido que permite buenas extracciones de oro, es económico y puede ser neutralizado para evitar problemas en el medio ambiente. Sin embargo, la falta de minerales dóciles y la preocupación para el medio ambiente ha motivado la búsqueda de reactivos alternativos [1]. Probablemente, la primera motivación es el problema psicológico asociado al uso de cianuro en un proyecto nuevo de oro.

No importa la existencia de muchas operaciones auríferas alrededor del mundo con procedimientos detallados respecto al manejo del cianuro, alguna institución hará algunas observaciones para un nuevo proyecto de oro, y algunas compañías mineras tendrán que revisar el diseño de ingeniería. Los procedimientos correctos para manejar el cianuro tratan de reducir el impacto en el ambiente, pero la necesidad de nuevos proyectos extractivos es una obligación. Otra razón para considerar nuevos reactivos para el tratamiento del oro se basa en la necesidad de mejorar la rapidez de su disolución, y algunos reactivos tales como la tiourea, el bromo, el yodo y tiosulfato de sodio son opciones interesantes. La aplicación de reactivos nuevos tiene un impacto en la metalurgia, costo operativo y la inversión de capital.