Un innovador proceso para recuperar tierras raras con bajo riesgo técnico y un alto cumplimiento medioambiental, presentó en el Jueves Minero del 26 de septiembre el vicepresidente ejecutivo de Aclara Resources, José Augusto Palma.

Explicó que esa tecnología, validada por la Universidad de Toronto (Canadá), es muy diferente a la minería tradicional y no requiere el uso de explosivos, solo carga y transporte. 

“Tiene una huella de carbono muy baja, en la medida que no necesita trituración ni molienda, por lo que el consumo de energía es mínimo y no produce residuos líquidos, dado que las arcillas lavadas se vuelven a depositar en el emplazamiento”, detalló.

Asimismo, indicó que el referido proceso permite el reciclaje del 95% del agua utilizada y el 99% de los reactivos, que pueden convertirse en abono común, lo que posibilita la reforestación del 100% de las zonas afectadas.

En otro momento de su presentación, afirmó que si bien las tierras raras siempre han existido, hoy se habla más de ellas debido al cambio climático y la implementación de las energías verdes. Destacó que las empresas, en un trabajo conjunto con los gobiernos, buscan medidas con el fin de mitigar los impactos del calentamiento global, por ejemplo, con la electromovilidad. 

“Las tierras raras están compuestas por 15 elementos del grupo de los lantánidos, más el itrio y el escandio. Estos metales tienen propiedades similares y, a menudo, esto hace que se encuentren juntos en los yacimientos”, señaló.

En ese sentido, manifestó que estos elementos se usan para la fabricación de pantallas de los smartphone, focos de electricidad, paneles de televisión, lentes de cámaras digitales y para la producción de magnetos permanentes para las turbinas eléctricas y la electromovilidad. 

“La demanda de autos eléctricos se va a duplicar en los próximos 10 años. Pronto habrán barcos y aviones, que usen magnetos permanentes”, adelantó.

En ese contexto, estimó que para cubrir la alta demanda en el mundo, Brasil y Chile serán dos principales proveedores del recurso, además de China, que hoy es el líder absoluto en la producción de tierras raras. 

En el Jueves Minero participaron como panelistas el gerente de Desarrollo de Negocios en Minsur, Isac Burstein; el jefe del Programa de Metalogenia del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico, Alonso Marchena; el docente de Operaciones Mineras en Tecsup, César Manyari, y el editor de la revista ProActivo, Miguel Ampudia. La moderación estuvo a cargo del director del Instituto de Gestión Minera, Fernando Valdez.