Por: Jean Paul Bueno Carreón, Nexa Resources y Maylin Mendoza Mondragón, Explomin del Perú.

Introducción

El área de estudio se ubica en la parte occidental del Perú, en la provincia de Chincha, departamento de Ica, a 175 Km al SE de Lima. El depósito de Cerro Lindo se localiza en una franja de rumbo NW formada por rocas volcánico sedimentarias de la Formación Huaranguillo perteneciente al Grupo Casma (Albiano- Cenomaniano). Posteriormente, el volcánico fue intruido por el Batolito de la Costa, de composición granodiorítica, tonalítica y diorítica con afinidad calcoalcalina. En el contacto del intrusivo con el volcánico se produce metamorfismo de grado medio y, finalmente, diques porfiríticos intruyen al volcánico de la Formación Huaranguillo.

La litogeoquímica realizada tiene el objetivo de ayudar a entender el origen y evolución de los procesos geológicos presentes en la formación de las diferentes litologías del yacimiento Cerro Lindo y, sobre todo, determinar tendencias de alteración y, a partir de ello, establecer firmas en las rocas más relacionadas a la mineralización.

Objetivo

Caracterizar las diferentes tendencias de alteración relacionadas con los sulfuros masivos alojados en la roca volcánica, con la finalidad de comprender mejor la relación entre mineralogía, litogeoquímica y la intensidad de la alteración, obteniendo como resultado, vectores hacia el centro del sistema y llegar a definir un modelo geoquímico para depósitos tipo VMS, para lo cual se determinará la firma geoquímica de la roca que se comporta con mayor grado de fertilidad para generar los orebodies (Figura 1).

Metodología aplicada

Se realizó un muestreo selectivo de rocas volcánicas alteradas en sondajes DDH que fueron seleccionadas teniendo en cuenta la variabilidad de la roca caja y su intercepto con los distintos cuerpos mineralizados (orebodies).

Luego se clasificó las muestras por su grado de cercanía al cuerpo mineralizado: proximal si se encuentran a menos de 20 m (roca piso), intermedia de 20 a 30 m y distales, cuando sobrepasan los 30 m de distancia con respecto al cuerpo mineralizado (roca techo).

Macroscópicamente se notó que las rocas proximales al cuerpo eran más félsicas que las distales y que los minerales constituyentes presentaban mayor intensidad de alteración.

Estas muestras se estudiaron en laboratorios de Acme por el tipo de análisis ICP-MS por los métodos MA200 (digestión multiácida que determina 45 elementos trazas) y por LF200 (fusión en metaborato de litio), para la caracterización de roca total en más 32 elementos trazas. En los diagramas de este trabajo se han utilizado preferentemente los resultados por el método de fusión LF200.

En total se tomaron 340 muestras de rocas volcánicas alteradas que en parte se plotearon y los resultados se muestran en la Tabla 1.

Clasificación litológica usando litogeoquímica

Según un primer estudio de litogeoquímica en la unidad minera Cerro Lindo para la clasificación geoquímica y quimio estratigráfica se obtuvo que la roca caja hospedante proximal al cuerpo corresponde a dacitas–riolitas (Imaña et al., 2012), frente a esto se realizó el diagrama Nb/Y vs Zr/TiO₂ (Figura 2) que indica composiciones predominantemente de basaltos-andesitas-rio- dacitas con tendencia a riolitas para las rocas encajonantes, tendencia correspondiente de la roca más distal a la más proximal a los orebodies.

Litogeoquímica de alteraciones

Uno de los principales usos de la litogeoquímica en la exploración de VMS alojados en rocas volcánicas, es caracterizar la naturaleza y el grado de alteración para prevenir el gasto de dólares en exploración de zonas que no están relacionados con los depósitos de sulfuro masivos.

Como se sabe, muchos depósitos VMS tienen halos de alteración que se extienden en forma horizontal, estos son dos a tres veces más anchos que la parte económica de los depósitos, por ello se planteó hacer una zonación por alteración teniendo en cuenta los análisis de litogeoquímica.

Alteration box plot

La alteration box plot (Large et al., 2001) incluye el índice de alteración de Hashimoto (AI, Ishikawa et al., 1976) versus el índice clorita-carbonato-pirita (CCPI). Se evidencia que la alteración cercana al cuerpo mineral corresponde al incremento progresivo de sericita-clorita-pirita y alteración clorita-pirita hacia la parte más proximal del cuerpo relacionada a las rocas más diferenciadas (Figuras 3 y 4). Y según el análisis por orebody (Figura 5), tenemos que el OB5 y OB6 presentan mayor halo de alteración de sericita con respecto a los demás cuerpos mineralizados estudiados, ya que la mayor cantidad de sus muestras caen en este dominio. La alteración sericítica se refleja en elevados contenidos de K (Figura 6, diagrama Na₂O vs K₂O). Tomando en cuenta este diagrama, se estaría hablando de una mica potásica en las rocas proximales al cuerpo, aumentando progresivamente el contenido de K₂O hacia el centro del sistema.

Nótese además en el diagrama AI vs CCPI (Figura 3), que las rocas más alejadas presentan débil a moderada alteración de carácter menos ácido con presencia de venillas de calcita interpretadas como producto de alteración deutérica.

Partiendo de estas interpretaciones hemos analizado el enriquecimiento en potasio y sodio para poder hacer relaciones con la mineralogía y los minerales de alteración.

Según el diagrama (Na-K), las rocas volcánicas más cercanas a los orebodies están enriquecidas en K y empobrecidas en Na producto de la alteración (enriquecimiento en mica potásica), las rocas distales al cuerpo mineralizado presentan mayor contenido de minerales de alteración enriquecidos en sodio (plagioclasa sódica) y empobrecidas en potasio (Figura 6).

Grados de alteración en función de cationes (%) (Fe+Mg) vs Si

Tomado de Piercey, 2009, muestra campos ternarios de elementos principales con varios minerales de alteración potenciales, también han demostrado ser útiles para delinear diferentes alteraciones, tipos y la variación en intensidad (Riverin y Hodgson, 1980; MacDonald et al., 1996; Sebert et al., 2004), al plotear el % de cationes se ha determinado la variabilidad en alteración de las muestras (Considerar a Barrett and MacLean 1991; MacLean and Barrett, 1993) (Figuras 7 y 8). Estos diagramas apoyan las tendencias reveladas por los diagramas 3 y 4, indicando que la roca félsica cercana al cuerpo mineralizado está fuertemente alterada incrementando el contenido de sericita-clorita que aumenta hacia el centro del sistema (Figura 9).

Conclusiones

1. Las variedades litológicas predominantes según el diagrama de Winchester & Floyd, 1977 Nb/Y vs Zr/TiO₂ gradan de rocas de composición basáltica- andesítica-dacítica-riodacítica, siendo las rocas proximales las que muestran mayor diferenciación (riodacitas). Al presentar esta gradación composicional en cuanto a litología de rocas volcánicas de composición máfica a intermedia a más ácida, Cerro Lindo pertenece al grupo de VMS hospedados en una serie bimodal félsica.

2. El aparente carácter ultrapotásico que adquieren las rocas cercanas a los orebodies que se observó en el diagrama Na-K es producto de la fuerte alteración de los feldespatos a sericita (es decir predominantemente mica potásica) como se ha validado en los diagramas de alteración (AI-CCPI) y a medida que se alejan las rocas de la zona mineralizada aumenta el contenido de sodio (plagioclasa sódica).

3. Los minerales principales constituyentes de rocas félsicas (riodacitas) están fuertemente relacionados a los minerales de alteración guías. Como se determinó, el horizonte más favorable para la formación de VMS son las rocas más diferenciadas del sistema, donde los minerales primarios (feldespato, plagioclasa y biotita) se han alterado a sericita y clorita férrica por el contenido de pirita.

4. Los horizontes mineralizados que se emplazan cerca o en el tope de una unidad volcánica de composición félsica, presentan mayor intensidad de alteración (sericita-clorita-pirita) que concuerda justo con las rocas proximales, hacia el centro del cuerpo, mientras que las rocas más alejadas y menos diferenciadas presentan débil a moderada alteración donde hay presencia además de calcita- epidota por eventos tardíos en el sistema y por procesos de alteración deutérica, pero cabe recalcar que se evidencia anomalías de bario que podrían corresponder a niveles distales de nuevos horizontes mineralizados.

5. En el sector Cerro Lindo centro, los índices CCPI vs AI (Figuras 3 y 4) presentan una tendencia clara hacia los cuerpos mineralizados hacia el centro del sistema: sericita potásica más clorita con contenido elevado de Fe (clorita-pirita), y hacia las partes más distales (presencia de calcita y epidota). Como vemos son las rocas más diferenciadas (riodacitas) (Nb/Y vs Zr/TiO₂) las que presentan mejor sectorización con los índices de alteración (Figura 5). En el área de la operación minera de Cerro Lindo afloran mayoritariamente andesitas-dacitas con cambios predominantes de alteración y, al tener estos parámetros de tendencia litogeoquímica, se podrá vectorizar para discriminar nuestras áreas de interés exploratorio.

Agradecimiento

A la compañía minera Nexa Resources por facilitar la información requerida para la elaboración del presente trabajo y al Dr. Lluís Fontboté ha por su aportes en la mejora de este paper.

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