Por: Paty Ortega Mollinedo, Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco; Yorlin Chiguala Carranza, Universidad Privada del Norte Sede Trujillo; Pablo Flores Torres, Universidad Católica de Santa María; Omar Torres Bendezú, Universidad Nacional de Ingeniería, y Martha Paredes Zevallos, Universidad Católica Sede Sapientiae.Trabajo ganador del primer puesto en la V Cantera de Talentos para la Minería IIMP.ResumenLos depósitos tipo pórfido de cobre presentan una heterogeneidad geológica, mineralógica y textural que condiciona su respuesta durante la extracción y el procesamiento. Este trabajo propone un marco conceptual de geometalurgia prescriptiva que integra las especialidades de geología, minas, metalurgia y ambiental. Geología define dominios con comportamiento diferenciado; minas los transforma en escenarios factibles de alimentación mediante secuenciamiento, stockpiles y blending; y metalurgia constituye el núcleo de la propuesta al decidir qué ruta conviene y bajo qué condiciones operarla. Se consideran flotación, lixiviación convencional, lixiviación avanzada y procesamiento diferido, junto con variables como P80, liberación, reactivos, aglomeración, percolación y consumo de ácido. Como antecedentes se analizan SIRO Minco, Jetti, Nuton y Cuprochlor-T. Finalmente, el componente ambiental incorpora uso de agua, corrientes residuales y recuperación de valor bajo economía circular. El marco no establece parámetros universales, sino criterios técnicos para orientar futuras evaluaciones en pórfidos de cobre, con especial interés en el contexto peruano.Palabras clave: geometalurgia, pórfidos de cobre, dominios geometalúrgicos, flotación, lixiviación avanzada, economía circular.IntroducciónLos depósitos tipo pórfido de cobre combinan gran volumen y fuerte heterogeneidad espacial. En un mismo yacimiento pueden coexistir óxidos, sulfuros secundarios y sulfuros primarios, junto con cambios de dureza, textura, ganga y liberación. Esa variabilidad se expresa en recuperación, consumo de reactivos, throughput y comportamiento de los residuos.La geometalurgia integra información geológica, mineralógica, metalúrgica y espacial para traducir la variabilidad del yacimiento en dominios con significado operativo. Sin embargo, caracterizar el mineral no basta: también se debe definir cuándo y en qué mezcla llegará a planta.En el contexto peruano, la discusión es especialmente pertinente. Cerro Verde contiene mineralización oxidada, sulfuros secundarios y sulfuros primarios, y opera rutas paralelas de concentración y lixiviación. Por ello, el problema no es solo describir el yacimiento, sino seleccionar rutas y condiciones coherentes con una alimentación real.El objetivo del trabajo es proponer un marco conceptual de geometalurgia prescriptiva para pórfidos de cobre que integre las especialidades de geología, minas, metalurgia y ambiental para apoyar la selección de rutas y condiciones de procesamiento.MetodologíaEl trabajo corresponde a una investigación conceptual basada en la revisión bibliográfica y el análisis comparativo de literatura científica, estudios de caso y documentación técnica de operaciones cupríferas. Este enfoque metodológico permite sintetizar conocimientos y sustentar la construcción de marcos conceptuales de análisis (Snyder, 2019).La revisión se organizó de manera estructurada siguiendo la lógica de integración del sistema mina-planta descrita en el enfoque Mine-to-Mill (Saldana et al., 2024). A partir de dicha lógica y del alcance multidisciplinario del presente trabajo, el análisis se estructuró en cuatro etapas críticas: caracterización geológica, planificación minera, selección de rutas metalúrgicas y evaluación ambiental/circular.Caracterización geológico-mineralógica y dominiosLa geometalurgia reconoce la variabilidad del mineral y la expresa en variables relevantes para la operación. En pórfidos de cobre, la caracterización útil para este marco debe combinar litología, alteración, mineralogía de mena y ganga, oxidación, textura, liberación, arcillas, carbonatos y dureza.La litología y la alteración hidrotermal constituyen un primer nivel de diferenciación porque condicionan mineralogía, dureza y respuesta al proceso. Large (2025) muestra que la litogeoquímica multielemental e índices como AI y CCPI permiten delimitar dominios con significado geometalúrgico.La mineralogía de mena y ganga constituye un segundo nivel crítico. El Cu total no describe por sí mismo el comportamiento del mineral; importa cómo se reparte entre calcopirita, bornita, calcosina u otras especies, y qué gangas reactivas o penalizantes lo acompañan.Para que los dominios sean compatibles con una selección multirruta, el estado de oxidación debe incorporarse explícitamente. Así, la caracterización puede reconocer materiales oxidados, mixtos, enriquecidos secundariamente y sulfurados primarios, complementados por modificadores como alta dureza, elevada proporción de arcillas, ganga carbonatada, baja liberación o fuerte asociación Cu-pirita. Estas clases no constituyen rutas definitivas: representan hipótesis de comportamiento que la metalurgia deberá validar. La Figura 1 sintetiza el tránsito desde las variables geológicas hacia dominios con significado de procesamiento.Minas: variabilidad, secuenciamiento y alimentaciónLa caracterización geometalúrgica describe qué materiales existen, pero no determina por si sola cuándo ni en qué proporción llegarán a planta. El área de minas convierte esa heterogeneidad espacial en un escenario de alimentación factible mediante secuenciamiento, stockpiles, blending y restricciones de capacidad. La variabilidad se manifiesta en escalas múltiples –bloque, banco o fase de explotación, y campañas de alimentación–, por lo que el modelo de bloques, planificación, control diario y manejo de stockpiles deben permanecer conectados. La Figura 2 resume esta transformación desde los dominios hasta una alimentación operativamente posible.A largo plazo, incorporar atributos geometalúrgicos y su incertidumbre puede modificar la secuencia de extracción, el valor del plan y su estabilidad. Morales et al. (2019) y Kumar y Dimitrakopoulos (2019) muestran la importancia de integrar recuperación, conminución e incertidumbre en la planificación. Las Figuras 3 y 4 representan conceptualmente esa lógica: la primera ilustra el efecto de incorporar información adicional al plan y, la segunda, muestra un secuenciamiento sujeto a bandas de variabilidad.En una lógica prescriptiva, stockpile y blending no son solo buffers logísticos, sino respuestas de decisión. Permiten aislar materiales difíciles, diferir su tratamiento o diluirlos dentro de la envolvente de diseño de la planta para sostener capacidad, estabilidad y cumplimiento de restricciones. La Figura 5 resume cómo estas herramientas transforman dominios heterogéneos en una alimentación operativamente evaluable por métodos metalúrgicos.La fragmentación primaria también se vincula con la geometalurgia. La cadena relevante es diseño de voladura → fragmentación ROM → chancado → granulometría de alimentación a molienda. Por ello, el P80 de planta puede relacionarse con dominios siempre que se reconozca el efecto posterior del chancado.El producto final de minas no es la ruta de procesamiento, sino un escenario operativamente posible: tonelajes por periodo, proporciones de dominios, ventanas temporales, restricciones de capacidad, dureza de la mezcla y disponibilidad de stockpiles. Sobre esa alimentación realista, y no sobre un bloque ideal aislado, Metalurgia debe comparar las alternativas de procesamiento.Metalurgia: selección de ruta y prescripción operacionalDel dominio a la respuesta metalúrgicaMetalurgia constituye el núcleo del marco porque convierte caracterización y planificación en decisión de proceso. El dominio describe un comportamiento potencial y minas define qué mezcla puede llegar a planta. En ese contexto, metalurgia debe decidir qué ruta conviene y bajo qué condiciones operarla.El primer nivel responde a ¿dónde procesarlo? La decisión no puede reducirse a “óxido” o “sulfuro”, porque materiales de una misma clase pueden diferir en mineralogía, liberación, dureza, carbonatos, arcillas y lixiviabilidad. Por ello, el enrutamiento debe basarse en ventanas de respuesta, no en etiquetas simplificadas.Cerro Verde constituye un antecedente peruano de rutas paralelas: sulfuros primarios a concentración y materiales secundarios a concentración o lixiviación según control de mineral.La geometalurgia prescriptiva busca formalizar esa lógica y extenderla con criterios más explícitos de selección.Innovación metalúrgica: nuevas fronteras de lixiviaciónLa principal innovación metalúrgica analizada es la ampliación de la ventana de lixiviabilidad de determinados sulfuros primarios. Jetti, Nuton y Cuprochlor-T muestran que hoy existe una frontera tecnológica orientada a calcopirita y otros sulfuros antes considerados poco aptos para lixiviación.Jetti, constituye un antecedente relevante por su enfoque catalítico para favorecer la lixiviación de minerales con calcopirita. Su despliegue comercial documentado en Pinto Valley muestra que determinados sulfuros primarios pueden incorporarse a una evaluación hidrometalúrgica, aunque la respuesta depende de la mineralogía y debe validarse mediante testwork para cada yacimiento (Jetti Resources, s. f.).Nuton, de Rio Tinto, emplea bioleaching para minerales sulfurados primarios y reportó en 2025 la producción de su primer cátodo en Johnson Camp (Arizona) como demostración industrial de su enfoque.Cuprochlor-T, desarrollada por Antofagasta Minerals, constituye un tercer antecedente y reporta resultados de laboratorio, escala semi-industrial e industrial para sulfuros primarios, con recuperaciones históricas superiores al 70% en campañas prolongadas.Prescripción operacional: no solo dónde, sino cómo procesarEl segundo nivel prescriptivo responde a ¿cómo procesarlo? Si la ruta es molienda/flotación, la ventana operacional debe considerar P80 y liberación, dureza, throughput, pH, reactivos, porcentaje de sólidos y tiempo de residencia para estabilizar recuperación y capacidad.En concentración, SIRO Minco en Centinela ilustra otro sentido de la prescripción: mantener la misma ruta y adaptar las condiciones de molienda y flotación a las características del mineral. El antecedente combina información mineralógica con datos históricos de proceso para generar recomendaciones operacionales, mostrando el paso desde predecir el comportamiento hacia recomendar condiciones de operación (Antofagasta plc, 2026).Si la alternativa es lixiviación, la prescripción cambia hacia tamaño de chancado, finos, aglomeración, percolación, consumo de ácido, irrigación y tiempo. Según la tecnología, también puede incluir temperatura, cloruros, catalizadores o condiciones biológicas.La Tabla 3 resume antecedentes internacionales y la Tabla 4 sintetiza la matriz prescriptiva propuesta. Las Figuras 6 y 7 desagregan los dos niveles del enfoque: selección de ruta y prescripción operacional. Esta separación evita confundir la asignación de destino con la definición de las condiciones bajo las cuales cada ruta debería evaluarse.Dimensión ambiental y cierre circularEl componente ambiental cierra las rutas metalúrgicas. Su función es incorporar consumo de agua y energía, uso de reactivos, riesgo de corrientes residuales y posibilidades de recuperación de valor antes de la disposición final.La primera distinción necesaria es entre corrientes residuales. En flotación se genera un relave fino con agua de proceso y Cu residual. En lixiviación en pilas se genera un ripio con solución remanente, sales y condiciones físicas distintas.El plus ambiental propuesto es incorporar recuperación de valor antes de la disposición final. En relaves de flotación, la secuencia prioriza reprocesamiento, recuperación de agua y, luego, valorización o disposición. En ripios lixiviados, prioriza lavado/recuperación de solución, relixiviación o reprocesamiento, recuperación de agua y evaluación de usos posteriores.Luego de agotar razonablemente el valor metálico, pueden evaluarse opciones de valorización material. Ahmari y Zhang (2012) demostraron experimentalmente la fabricación de ladrillos geopoliméricos a partir de relaves de cobre, lo que ejemplifica el enfoque circular propuesto.Para ripios lixiviados, la jerarquía es diferente, pero mantiene la misma lógica de cierre: primero recuperar valor y agua; después, definir la alternativa de disposición o valorización más segura y técnicamente viable. La Figura 8 resume esta secuencia.Marco integrado de geometalurgia prescriptivaEl marco conceptual integrado se resume en la Figura 9. Geología define dominios; minas transforma su distribución espacial en alimentación factible; metalurgia compara rutas y prescribe condiciones, y ambiental evalúa recursos, riesgo y recuperación de valor de la corriente residual.La propuesta incluye retroalimentación mina-planta: los resultados reales de recuperación, throughput, consumo de reactivos, características del relave o desempeño de lixiviación deben compararse con lo predicho para recalibrar dominios, reglas de mezcla y criterios de prescripción.Discusión y limitaciones del marcoEl marco propuesto debe interpretarse como una arquitectura conceptual de decisión y no como un algoritmo validado para aplicación directa. Su principal aporte es hacer explícita la continuidad entre dominio geometalúrgico, alimentación factible, respuesta metalúrgica y consecuencia ambiental. En una implementación real, cada relación requeriría validación mediante caracterización mineralógica, pruebas de conminución, flotación y lixiviación, datos históricos de planta y reconciliación mina-planta.Los antecedentes de SIRO Minco, Jetti, Nuton y Cuprochlor-T muestran que existen herramientas prescriptivas y tecnologías capaces de ampliar alternativas de procesamiento, pero su desempeño depende de mineralogía, condiciones operacionales y escala. Por ello, no es válido extrapolar recuperaciones o parámetros directamente a un pórfido peruano sin testwork específico. Del mismo modo, las Figuras 3 y 4 son representaciones ilustrativas y no resultados de una operación real.La aplicación gradual del marco debería comenzar con una matriz de dominios y respuestas, continuar con reglas de secuenciamiento y blending respaldadas por datos y, posteriormente, incorporar modelos predictivos o prescriptivos donde exista evidencia suficiente. La decisión final debe permanecer trazable y sujeta a criterio técnico, especialmente cuando recuperación, throughput, agua, energía y comportamiento de residuos generen objetivos contrapuestos.Conclusiones1. Geología aporta la base para la definición de dominios geometalúrgicos. La caracterización de un pórfido de cobre debe superar el uso exclusivo de la ley e integrar litología, alteración, mineralogía de mena y ganga, estado de oxidación, textura, liberación, arcillas, carbonatos y dureza. Estos dominios no constituyen rutas definitivas de procesamiento, sino hipótesis de comportamiento que requieren validación metalúrgica.2. El área de minas aporta la factibilidad operacional del marco. El secuenciamiento, los stockpiles, el blending, las restricciones de capacidad y la incertidumbre determinan qué mezclas pueden llegar realmente a planta. En este contexto, mezclar, diferir o postergar el procesamiento de determinados materiales pueden constituir decisiones prescriptivas tan relevantes como asignar inmediatamente una ruta de tratamiento.3. El área de metalurgia constituye el núcleo de la propuesta al incorporar dos niveles de decisión prescriptiva: seleccionar la ruta de procesamiento y definir las condiciones bajo las cuales debe operarse. SIRO Minco ejemplifica la prescripción dentro de molienda-flotación, mientras que Jetti, Nuton y Cuprochlor-T evidencian distintos grados de avance en la lixiviación de sulfuros primarios. En el contexto peruano, AntaKori constituye un antecedente de evaluación mediante testwork, mientras Cerro Verde demuestra la coexistencia operativa de rutas de concentración y lixiviación.4. El componente ambiental completa el marco al incorporar el uso de agua y energía, las corrientes residuales y la recuperación de valor. Los relaves de flotación y los ripios lixiviados deben evaluarse como corrientes distintas. En ambos casos, la prioridad es recuperar valor metálico y agua antes de considerar alternativas de reutilización, valorización o disposición final. De esta manera, la propuesta integra variabilidad geológica, factibilidad minera, respuesta metalúrgica y cierre ambiental dentro de una decisión trazable.BibliografíaAhmari, S., & Zhang, L. 2012. Production of eco-friendly bricks from copper mine tailings through geopolymerization. Construction and Building Materials, 29, 323–331. https://doi.org/10.1016/j.conbuildmat.2011.10.048Amerigo Resources Ltd. 2026. Annual Information Form for the year ended December 31, 2025. https://www.amerigoresources.com/_resources/financials/AIF_Year_Ended_December3 12025.pdfAntofagasta plc. 2022. 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